Smartphone 5G: vale la pena comprarlo oggi se vivi in provincia o è solo marketing?

Il dilemma è reale per chiunque debba cambiare smartphone nel 2024 e viva lontano dalle grandi metropoli. Da un lato, il mercato è inondato di modelli 5G presentati come il futuro irrinunciabile. Dall’altro, l’esperienza quotidiana in molte province italiane è fatta di connessioni lente e segnale instabile. La domanda sorge spontanea: spendere di più per il 5G è un investimento sensato o stiamo solo cedendo a un’abile operazione di marketing che promette velocità stratosferiche ancora lontane dalla realtà?

La risposta comune si limita a un vago “dipende dalla copertura”. Si consiglia di controllare le mappe degli operatori e si decantano i benefici teorici di una latenza quasi azzerata. Ma questo approccio superficiale ignora le questioni più pragmatiche che un utente si trova ad affrontare: il costo energetico di una tecnologia ancora acerba, la differenza abissale tra copertura dichiarata e performance reale, e soprattutto, l’esistenza di soluzioni tecnologiche che, proprio nelle aree provinciali, stanno già offrendo benefici molto più tangibili.

E se la vera chiave di lettura non fosse la velocità massima raggiungibile con lo smartphone, ma l’opportunità di usare la tecnologia 5G per uno scopo completamente diverso e più urgente? Questo articolo adotta un punto di vista pragmatico, da recensore sul campo. Non ci concentreremo sulle promesse future, ma sull’utilità attuale del 5G per chi vive e lavora in provincia. Analizzeremo i costi nascosti, come il consumo della batteria, e dimostreremo perché la vera rivoluzione per molti non sarà il 5G mobile, ma la sua applicazione nella tecnologia FWA (Fixed Wireless Access), la vera alternativa alla vecchia e inaffidabile ADSL.

Per guidarti in una scelta informata, abbiamo strutturato questa analisi per rispondere in modo chiaro e diretto alle domande più concrete. Esamineremo la scienza dietro le onde, l’efficacia delle connessioni alternative, i problemi pratici di utilizzo e i costi reali, fornendoti tutti gli elementi per decidere se, per te, il 5G è già una realtà o ancora solo una promessa.

Cosa dice la scienza sulle onde millimetriche e perché sono diverse dalle radiazioni ionizzanti?

Una delle preoccupazioni più diffuse riguardo al 5G riguarda la sua sicurezza, in particolare per l’uso delle cosiddette “onde millimetriche” (mmWave). È fondamentale chiarire subito un punto: queste onde sono radiazioni non ionizzanti. A differenza delle radiazioni ionizzanti (come i raggi X o i raggi gamma), non hanno abbastanza energia per espellere elettroni dagli atomi e quindi non possono causare danni diretti al DNA. La loro energia viene assorbita superficialmente dalla pelle, trasformandosi in una quantità minima di calore.

La normativa italiana è tra le più conservative al mondo. Con la legge n. 214 del 2023, i limiti sono stati adeguati ma rimangono molto cautelativi: le nuove norme prevedono che il valore di attenzione sia fissato a 15 V/m (Volt/metro), un limite che garantisce un ampio margine di sicurezza rispetto alle soglie indicate dalle linee guida internazionali. La natura stessa delle onde millimetriche contribuisce a limitare l’esposizione.

Uno studio sul campo condotto da ARPA Piemonte e Valle d’Aosta nel comune di Ivrea ha confermato che le onde a frequenza molto alta (27.4 GHz) hanno una scarsa capacità di penetrazione. Faticano ad aggirare ostacoli come edifici e a penetrare muri spessi, tipici di molte abitazioni provinciali. Questo significa che l’esposizione indoor a queste specifiche frequenze è naturalmente molto ridotta, un comportamento molto diverso da quello delle frequenze più basse usate dal 4G e dal 5G “standard” (sotto i 6 GHz).

Quando una connessione FWA 5G è più stabile e veloce della vecchia ADSL via cavo?

Per molti residenti in provincia, il vero salto di qualità non arriverà dal 5G sullo smartphone, ma dalla tecnologia FWA (Fixed Wireless Access). Questa soluzione utilizza la rete mobile (4G o 5G) per portare internet ad alta velocità a casa tramite un’antenna esterna e un router, bypassando completamente il vecchio e degradato doppino telefonico in rame. La FWA diventa quasi sempre la scelta migliore quando la tua casa si trova a più di 2-3 chilometri dalla centrale telefonica, distanza alla quale le prestazioni di un’ADSL tradizionale crollano drasticamente, spesso sotto i 20 Mbps.

Il passaggio da una connessione cablata obsoleta a una wireless moderna può trasformare radicalmente la vita digitale in un’abitazione rurale o in un piccolo centro. Laddove l’ADSL arranca, una buona connessione FWA può garantire velocità e stabilità sufficienti per lo smart working, lo streaming in alta definizione e la didattica a distanza.

Il mercato italiano offre diverse opzioni competitive. Come mostrano i dati di uno studio OpenSignal, operatori come Fastweb ed Eolo offrono prestazioni di rilievo, con velocità medie e qualità del servizio che superano di gran lunga quelle di una tipica linea ADSL in area bianca. Verificare la copertura FWA è il primo passo: siti come lteitaly.it permettono di localizzare le antenne (BTS) più vicine e capire se c’è visibilità ottica, un requisito importante per le migliori performance.

Un’analisi comparativa recente evidenzia le differenze tra i principali operatori, rendendo più facile la scelta. Secondo i dati, Fastweb guida la classifica per velocità di download, mentre altri operatori si distinguono per la consistenza del servizio o l’ampiezza della copertura.

L’errore di tenere il 5G sempre attivo che ti scarica il telefono a metà giornata

Uno degli svantaggi più concreti e meno discussi del 5G oggi è il suo impatto sulla durata della batteria. Tenere l’impostazione “5G On” sempre attiva, soprattutto in provincia, è un errore che può portare a un consumo energetico eccessivo, lasciandoti con il telefono scarico molto prima di sera. Il motivo è semplice: il dispositivo è costantemente alla ricerca di un segnale 5G che, nella maggior parte dei casi, non è stabile o performante.

Il problema è la discrepanza tra copertura “dichiarata” e copertura “reale”. Mentre gli operatori pubblicizzano percentuali di copertura nazionale altissime, la realtà sul campo è molto diversa. Secondo verifiche empiriche nelle province italiane, spesso solo il 5% delle zone provinciali ha una copertura 5G reale e performante. In tutte le altre aree, il telefono continua a cercare e a passare dal 4G al 5G, un processo chiamato “handover” che consuma molta energia.

Inoltre, gran parte della rete attuale è di tipo 5G NSA (Non-Standalone), che si appoggia all’infrastruttura 4G per funzionare. Questo significa che il telefono deve mantenere attive contemporaneamente due connessioni, raddoppiando di fatto il dispendio energetico della parte modem. Fortunatamente, è possibile gestire questo problema in modo intelligente senza rinunciare del tutto ai benefici del 5G quando è disponibile.

Roaming 5G: funziona davvero o rischi di pagare extra fuori dall’UE?

La possibilità di utilizzare il proprio piano tariffario all’estero è ormai una comodità acquisita, ma come si comporta il 5G? All’interno dell’Unione Europea, il principio del “Roam like at home” si applica anche al 5G. Se il tuo piano e il tuo telefono sono abilitati al 5G in Italia, potrai connetterti alla rete 5G di un operatore partner nel paese UE che stai visitando, senza costi aggiuntivi e sfruttando i Giga del tuo pacchetto nazionale, nei limiti previsti dalla politica di uso corretto.

Tuttavia, la disponibilità del servizio dipende dagli accordi di roaming tra il tuo operatore italiano e quelli esteri. Generalmente, i principali operatori come TIM e Vodafone hanno accordi estesi che garantiscono una buona copertura 5G in molte città europee. Altri, come Iliad e WindTre, stanno espandendo progressivamente le loro partnership. Come dichiara Iliad stessa in una comunicazione ufficiale sulla sua rete, l’obiettivo è estendere la connettività: secondo l’operatore, “il 5G di Iliad raggiunge oltre 3000 città italiane”, e la stessa logica di espansione si applica agli accordi di roaming.

La situazione cambia radicalmente fuori dall’Unione Europea. In paesi come la Svizzera, il Regno Unito, gli USA o il Canada, il roaming non è incluso e può avere costi molto elevati. Connettersi a una rete 5G in questi paesi senza aver attivato un’opzione travel specifica può prosciugare rapidamente il credito. È indispensabile verificare prima di partire quali pacchetti per l’estero offre il proprio operatore. Molti propongono tariffe giornaliere o settimanali che includono un certo quantitativo di dati, SMS e minuti.

Realtà aumentata e cloud gaming: quali servizi avranno davvero bisogno della latenza zero del 5G?

Le applicazioni più futuristiche associate al 5G, come il cloud gaming senza interruzioni o la realtà aumentata interattiva, sono spesso al centro della comunicazione marketing. Tuttavia, per un utente in provincia oggi, questi servizi sono ancora lontani dall’essere una realtà quotidiana. La famosa “latenza zero” (o quasi) è una promessa legata al 5G “puro” (Standalone), ancora poco diffuso. La realtà è più modesta.

Test sul campo condotti da testate specializzate italiane mostrano che l’attuale 5G NSA offre una latenza (ping) ancora simile a quella di un’ottima connessione 4G+. Secondo i test di HDblog, il ping del 5G attuale si attesta sui 20-30ms, un valore eccellente ma ancora lontano dai 1-5ms teorizzati che sarebbero necessari per rivoluzionare il gaming competitivo o le applicazioni industriali in tempo reale.

La vera utilità del 5G in provincia, almeno nel medio termine, sembra orientarsi verso servizi di pubblica utilità piuttosto che verso l’intrattenimento. Questo approccio pragmatico è al centro di progetti come il Piano Italia 5G, che mira a portare la connettività avanzata dove serve di più. In questo contesto, la bassa latenza non serve per giocare, ma per abilitare servizi essenziali.

Questo dimostra che il valore del 5G non si misura solo in megabit al secondo per lo streaming, ma nella sua capacità di risolvere problemi concreti in aree dove le infrastrutture tradizionali sono carenti. Per l’utente finale, questo significa che il vero beneficio potrebbe non essere diretto (sul proprio smartphone), ma indiretto (attraverso servizi pubblici più efficienti).

L’errore di posizionare il router Wi-Fi sul comodino: rischi reali e distanze di sicurezza

Una preoccupazione comune legata alla connettività domestica, che sia Wi-Fi o FWA, riguarda l’esposizione ai campi elettromagnetici durante la notte. L’idea di dormire con un router acceso a pochi centimetri dalla testa genera ansia in molte persone. Tuttavia, è importante analizzare i dati scientifici per ridimensionare il rischio. I router Wi-Fi e FWA sono dispositivi a bassissima potenza, le cui emissioni sono ben al di sotto dei limiti di legge.

Le misurazioni effettuate dagli enti preposti, come l’ARPAT in Toscana, sono rassicuranti. I dati mostrano che le emissioni di un router Wi-Fi scendono drasticamente con la distanza, attestandosi a valori sempre inferiori a 6 V/m già a un metro di distanza. Questo valore è molto più basso del limite di attenzione italiano di 15 V/m. Posizionare il router sul comodino non è quindi un rischio significativo per la salute, ma è comunque un errore dal punto di vista delle prestazioni.

Per funzionare al meglio, un router (specialmente FWA) ha bisogno di essere posizionato correttamente. Metterlo in una camera da letto, spesso in un angolo e a bassa altezza, è il modo peggiore per distribuire il segnale in casa. Ecco alcune regole pratiche per le abitazioni di provincia, spesso caratterizzate da muri spessi in pietra o tufo che ostacolano il segnale Wi-Fi:

• Posizione per FWA: Il router FWA va messo il più vicino possibile a una finestra con vista libera verso l’antenna BTS di riferimento, non al centro della casa o in camera da letto.
• Gestione dei muri spessi: Se le pareti bloccano il segnale, la soluzione non è avvicinare il router al letto, ma utilizzare un sistema Wi-Fi Mesh. Un sistema Mesh è composto da più unità che creano una rete unica e diffusa in tutta la casa, garantendo una copertura stabile ovunque senza dover tenere la fonte principale in camera.
• Priorità al punto di ricezione: Il router principale deve rimanere nel punto in cui riceve meglio il segnale esterno (per FWA) o dove entra la linea (per fibra/ADSL). Da lì, la distribuzione interna va affidata a sistemi Mesh o, in alternativa, a powerline.

Antenna esterna o router 4G performante: cosa installare se l’ADSL non arriva?

Quando la fibra non arriva e l’ADSL è inutilizzabile, la soluzione passa quasi sempre dalla rete mobile. Ma anche qui, le opzioni sono diverse. Se la copertura FWA 5G non è ancora disponibile, bisogna ripiegare sul 4G/4G+, che può comunque offrire prestazioni eccellenti se l’installazione è fatta correttamente. Le due strade principali sono l’installazione di un’antenna esterna direzionale o l’acquisto di un router 4G+ di categoria superiore.

Un’antenna esterna, tipicamente di tipo Logaritmica o Yagi, va montata sul tetto o sul balcone e puntata con precisione verso la BTS dell’operatore. Questa soluzione è ideale quando il segnale all’esterno è debole ma presente. L’antenna cattura il segnale, lo amplifica e lo porta via cavo a un router interno. Questo massimizza la stabilità e la velocità, superando il problema dei muri spessi che attenuano il segnale.

Un router 4G+ performante (es. Categoria 18 o superiore) può essere la soluzione se il segnale all’esterno è già buono ma il router fornito in comodato dall’operatore è di bassa qualità. Questi router avanzati dispongono di tecnologie come la “carrier aggregation”. Come spiegano gli esperti di Tom’s Hardware, questa funzione è cruciale:

La carrier aggregation permette a un router 4G performante di combinare più segnali deboli per creare una connessione stabile, funzionalità spesso assente nei router forniti in comodato d’uso.

– Tom’s Hardware Italia, Guida operatori FWA Italia 2025

La scelta dipende da un’analisi costi-benefici legata alla propria situazione specifica. Un’antenna esterna ha un costo iniziale più alto ma garantisce il miglior risultato in condizioni difficili. Un router potente è un upgrade più semplice se il segnale di base è già discreto.

Internet via satellite (Starlink) o FWA: quale connessione salva il lavoro remoto in un casolare isolato?

Per chi vive in luoghi veramente isolati, come un casolare in campagna o una baita in montagna dove nemmeno il segnale 4G arriva in modo decente, le opzioni si riducono a due tecnologie di punta: la FWA (se una BTS è raggiungibile, anche a distanza) e internet via satellite, con Starlink come principale esponente. La scelta tra le due dipende da un equilibrio tra costi, prestazioni e requisiti di installazione.

La FWA rimane la prima opzione da considerare se c’è anche solo una minima visibilità ottica verso un’antenna. Come evidenziato da uno studio di Opensignal, la FWA 5G offre un vantaggio decisivo sulla latenza, con valori tipicamente inferiori a 20ms, ideali per lo smart working che richiede l’uso di videochiamate o desktop remoto. Inoltre, i costi sono più contenuti: i piani mensili partono da circa 20-25€ e il costo di attivazione e installazione dell’antenna è spesso ridotto o azzerato.

Starlink, d’altra parte, è la soluzione “definitiva” per i casi impossibili, dove non c’è alcuna copertura terrestre. Offre una buona velocità di download e una latenza tra 25-50ms, più che sufficiente per lo streaming e le normali videochiamate, anche se meno performante della FWA per applicazioni ultra-reattive. Lo svantaggio principale risiede nei costi: l’hardware iniziale (parabola e router) ha un costo di centinaia di euro, a cui si aggiunge un canone mensile significativamente più alto rispetto alla FWA.

La scelta va quindi ponderata su criteri oggettivi:

• Verifica PNRR: Controlla se il tuo indirizzo è incluso nel Piano Italia 1 Giga, che potrebbe portare la fibra o la FWA sovvenzionata entro il 2026, rendendo inutile un investimento costoso oggi.
• Orografia del territorio: Starlink richiede una visuale chiara e ampia del cielo. In valli alpine molto strette o in zone circondate da alberi alti, l’installazione potrebbe essere problematica.
• Esigenze di latenza: Per il gaming online competitivo o l’uso intensivo di desktop remoto, la latenza più bassa della FWA 5G è un vantaggio non trascurabile.

In conclusione, la decisione di acquistare uno smartphone 5G oggi in provincia è meno una questione tecnologica e più una scelta strategica personale. Se il tuo obiettivo primario è risolvere il problema di una connessione domestica lenta, l’investimento più saggio non è sul telefono, ma su una soluzione FWA. Prima di cedere alle sirene del marketing, il passo successivo è analizzare la tua situazione specifica. Utilizza gli strumenti di verifica della copertura FWA e valuta se questa soluzione non risponda in modo più efficace e immediato alle tue reali necessità di connessione.